中子弹的由来
转自:《兵器大世界》大家知道，原于弹、氢弹爆炸时不仅杀伤人员，还会造成一片废墟，且核爆炸所造成的放射性沾染使部队不能迅速进入被炸地区，从军事价值平衡来看并不理想。1954年，美国在马绍尔群岛的比基尼环礁上试爆氢弹时，一些处于禁区内的渔民受到了落下来的核灰烬的辐射伤害，从而引起了人们对核试验后果的关注，并在美国激起了制造“干净”核武器的要求。
1958年，美国国防部顾问柯恩提出了一个后来被人们称为中子弹原理的设想，柯恩认为：既然氢弹所产生的放射性沾染主要来自氢弹中的裂变材料，那么就可以设想制造一个根本没有裂变组件的“纯聚变”装置，这个装置的唯一反应是氖氖核反应，能产生大量具杀伤力的高能中子。
1959年，美国政府决定由特勒领导的利弗莫尔实验室完成这种新型核武器的研制工作。
特勒的研制工作一直在绝密状态下进行，就连神通广大的苏联克格勃对之也丝毫不知。1977年夏天，从美国突然传出中子弹已经试验成功并装备部队的消息，紧接着，《华盛顿邮报》等一批报纸纷纷发表社论、评论，一时间，中子弹被人们说得神乎其神，就连另一核大国前苏联也感到压力重重。
实际上，特勒领导的利弗莫尔实验室在中子弹研制过程中也遇到了重重困难。1963年，他们进行了首次探索性的中子弹试验，但因中于通量达不到要求而失败。60年代末，美国制造并部署了一种名为“斯普林特”的低空拦截反弹道导弹，这种导弹破坏来袭弹头的因素之一就是中子。严格说，这种导弹就是最早的中子弹。后来，特勒所领导的利弗莫尔实验室将自己研制的这种“斯普林特”反弹道导弹进行了改进，终于在1977年6 月研制成功人类历史上第一枚真正的中子弹。
中子弹实际上就是一种以高能中于辐射为主要杀伤因素的低当量小型氢弹。中子是组成原子核的一种基本粒子，不带电，在正常情况下是没有杀伤力的。中子弹爆炸时，以高速辐射出大量的高能中子，在一定范围内形成高能中子雨。这些中子射人人体以后，能破坏人体组织细胞和神经系统。当人体受到的中子辐射达到一定剂量时，人就会在短时间内丧失战斗力或死亡。
中子弹主要靠中子辐射起杀伤作用，冲击波、热辐射和放射性沾染都比一般核武器小得多。据科学家测定，中子弹爆炸时的中子辐射占爆炸总能量的 30 ％～40％，其有效杀伤半径小，当量也只有一千吨梯恩梯，是一种战术核武器。引爆装置是研制中子弹的一个极为关键的难题。目前，利用高能炸药引爆、激光引爆和离子束引爆的所谓“纯聚变”中子弹尚未实现，现有中子弹仍是利用裂变弹引爆，其机制大体是这样的：由一个极小而效力很高的原子弹引爆，让储氚器中的氘氚发生聚变。聚变产生的大量高能中子在一个爆炸聚焦系统的控制下，使中于射线和伽马射线等核辐射主要集中作用在地面大约一公里半径的范围内，在此范围内，一切没有可靠防护的生命物体部将受到致命的辐射剂量。
由于中子的穿透能力强，它能像X 射线透视身体一样，穿透有效范围内的坦克装甲和钢筋水泥建筑物的厚壁，杀伤隐藏在内的敌方战斗人员，而对武器装备和建筑物的破坏作用却很小。当然，在离爆炸中心较近的地方，中子弹也能摧毁武器装备和建筑物等。由于中子弹对付集群坦克很有效，因此人们把中子弹称为集群坦克的克星，中子弹的作战威力与1000吨～3000吨TNT 炸药的作战威力相当。科学家们指出，如果威力为1000吨当量的中子弹在距地面100 米的低空爆炸，中子弹的作用范围大致是：在距离爆炸中心800 米的范围内，放射出的中子流对人体起致命杀伤作用；800 米～1200米的范围内，中子流会有严重杀伤作用；1200米～2000米的范围内，中子流所产生的杀伤就小一些；到2000米以外，基本上就没有什么杀伤作用了。
尽管中子弹杀伤力没有原子弹、氢弹大，但是，无论是其他核武器的发展还是常规武器的发展，从来没有像中子弹的发展这样引起强烈的政治反应，这种政治反应不限于美国国内，而是国际性的，西欧和苏联部参加了辩论。在这场辩论中，美国不停地吹嘘它的作用，这又是为什么呢？原来，前苏联及华沙成员国在坦克和其它常规武器数量上占有优势，一旦打起仗来，就可能采取闪电战，取得突击性的胜利。面对这种形势，美国的军事首脑认为，如不使用核武器，就很难招架。但一旦使用核武器，又可能导致全球核战争爆发，造成大量人员伤亡、设施毁坏。土地污染，这对交战双方来说，都将损失巨大。于是，美国转而对战术核武器发生了极大的兴趣，全力研制一种只杀伤战场上有生力量的“清洁而威力大”的战术核武器，这就是美国人研制中于弹的出发点。
美国人研制中子弹的出发点，也正是苏联等国对美国研制中子弹感到害怕的一个重要原因，于是，全球性的关于中子弹的辩论拉开了帷幕。第一次辩论开始于1963年，主要辩论中子弹的技术和军事需要问题。1977年，当中子弹研制成功之后，一场更大规模且更加激烈的辩论在全球展开，这次辩论，不仅涉及了中子弹的技术和军事需要问题，而且道义上和政治上的考虑也成为辩论的主题。
提倡研制生产中子弹的人认为，中子弹的非破坏性和放射性污染低，同时又可以有选择地杀伤敌方战斗人员，是一种非常可取的不造成连带伤害的战场武器。同时，由于中子弹的有效核战术优势，会产生一种威胁作用，能防止战争的爆发。
反对者针锋相对地指出，正是由于中子武器具有区别对待目标的特点，从而使得使用它的可能性就大大超过了使用原子弹和氢弹的可能性。这样一来，就会降低所谓的“核门槛”，为核冲突的迅速升级、为全面核战争开辟了道路。
反对者坚定地认为，中子弹对人体造成的伤害是丧失人性的，特别是死亡前遭受的持久、剧烈的痛苦以及对幸存者造成的长久伤害。但支持者则表示，与原子弹、氢弹等造成的伤害相比较，中子弹要轻得多，“道德得多”。
为了保持华约对北约的常规优势，前苏联自始至终极力反对美国专为欧洲设计生产中子武器。1977年，前苏联塔斯社借美国总统卡特倡导的人权政策，攻击美国研制中子弹的做法。前苏联人这样说道：“一个人怎能既充当人权的卫士，同时又挥舞威胁千百万人生命的中子弹呢？华盛顿力图双管齐下。”这同时，美国国内反对之声也不绝于耳，在内外多重压力下，卡特总统于1978年宣布，放弃中子弹的生产。
1981年，里根当选为美国总统。一贯坚持强硬路线的他上任不久，便宣布恢复生产中子弹。而这之前的1977年，前苏联领导人勃列日涅夫就已发出这样的警告：“苏联坚决反对研制中子弹，……，但是，如果西方发展这种炸弹来对付我们――一件没法掩盖的事实――那么，西方就必须清醒地意识到，苏联人绝不会袖手旁观，无动于衷。”所以，里根恢复中子弹生产的决定一公布，勃列日涅夫就于1978年11月28日会见12名美国参议员时回应说：“苏联在许多年以前就已经试验成功了中子弹，但没有投人生产。”
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